Rạng sáng 17/8 (giờ Bắc Kinh), vòng 2 đơn nữ WTA 1000 Cincinnati, ba “hoa vàng” Trung Quốc mang về thành tích 2 thắng 1 thua đầy ấn tượng. Wang Xiyu và Wang Xinyu đều ngược dòng đánh bại hạt giống, phá thành tích tốt nhất cá nhân tại giải và tạo bước đột phá quan trọng trong sự nghiệp; cựu binh 37 tuổi Zhang Shuai chiến đấu bền bỉ nhưng tiếc nuối dừng bước trước “khắc tinh”, dù dừng ở vòng 2 vẫn thể hiện bản lĩnh lão tướng và để lại nhiều điểm sáng cùng suy nghĩ cho giải khởi động quan trọng trước US Open.
Wang Xiyu — người vượt vòng loại — vòng này gặp hạt giống số 30, cựu á quân US Open Fernandez trong một trận ngược dòng giàu giá trị chiến thuật. Trận đấu kéo dài 2 giờ 02 phút, diễn biến lên xuống; đây cũng là chiến thắng đầu tiên của Wang Xiyu trước đối thủ, đưa thành tích đối đầu thành 1-2 và chấm dứt chuỗi thua trước đó.
Đầu trận Wang Xiyu vào nhịp hơi chậm; trước lối đánh flat mượn lực sắc của Fernandez, khâu nối bóng lộ lỗ hổng và thua set đầu 3-6. Từ thế bị dẫn, Wang Xiyu nhanh chóng rà soát chiến thuật và điều chỉnh phong độ, hoàn toàn nắm quyền chủ động. Cô phát huy tối đa lợi thế bóng xoáy lên chất lượng cao đặc trưng, nhắm đúng điểm yếu kỹ thuật của Fernandez để đè ép, buộc đối thủ liên tục nhảy đón bóng, mất trọng tâm, lỗi không bị ép tăng mạnh. Đồng thời, trong các pha giữ bóng Wang Xiyu linh hoạt đổi nhịp, bắt khoảng trống phòng ngự để nối cú flat mạnh tạo điểm thắng, hiệu suất tấn công tăng rõ.
Hai set sau Wang Xiyu thể hiện sức thống trị cao, liên tiếp thắng 6-2 để ngược dòng; cả trận hoàn thành 5 lần break then chốt và phá hoàn toàn nhịp chiến thuật đối thủ. Chiến thắng này đặc biệt ý nghĩa: không chỉ là lần đầu Wang Xiyu vào vòng 32 Cincinnati — phá thành tích tốt nhất cá nhân tại giải — mà còn là lần sau ba năm cô lại thắng liên tiếp hai trận vòng chính WTA 1000. Với 95 điểm từ trận này, thứ hạng tức thời của Wang Xiyu trở lại top 100 thế giới, lên hạng 90, vững chân hơn trên sân đấu hạng cao.
Cùng tỏa sáng với Wang Xiyu là Wang Xinyu; vòng này cô gặp hạt giống số 31 Vekic và cũng viết nên kỳ tích ngược dòng, lần đầu vào vòng 32 Cincinnati trong sự nghiệp. Trước trận này Wang Xinyu thua cả hai lần gặp Vekic; lần ngược dòng này phá được “tâm ma”, chấm dứt lời nguyền bất bại trước đối thủ, đồng thời mang về trận thắng liên tiếp đầu tiên năm 2026 ở cấp WTA 1000 và báo hiệu phong độ hồi phục quan trọng.
Set đầu Wang Xinyu thái độ tích cực, tấn công chủ động, nhưng xử lý game giao bóng then chốt hấp tấp, kiểm soát chi tiết chưa đủ nên mất cơ hội giữ giao bóng và thua 3-6. Trong thế tuyệt vọng, Wang Xinyu nhanh chóng chỉnh tâm lý, giữ vững tinh thần và kích hoạt hoàn toàn phong độ cạnh tranh; set hai cô bung toàn lực, gần như không cản nổi, thắng liên tiếp sáu game để “tặng trứng ẩn”, san bằng tổng tỷ số với cách biệt 6-1 và kéo lại thế cân bằng.
Set quyết định bước vào cuộc giằng co nóng bỏng; phong độ hai bên ngang ngửa, tỷ số lần lượt lên 4-4. Game thứ chín then chốt, Wang Xinyu bắt đúng khoảnh khắc đối thủ dao động để break dứt điểm, chiếm quyền chủ động rồi chắc chắn giữ game giao bóng thắng trận, khóa chiến thắng 6-4. Cả trận Wang Xinyu thể hiện khả năng điều chỉnh đỉnh cao và “trái tim lớn”; từ dao động lỗi đến bật lại mạnh mẽ, hai đầu công-thủ ngày càng chín chắn ổn định. Sau trận này Wang Xinyu nhận 65 điểm giải đấu, thứ hạng thế giới tức thời vững lên hạng 40.
So với bước đột phá ấn tượng của hai tay vợt trẻ, hành trình vòng này của cựu binh 37 tuổi Zhang Shuai đầy tiếc nuối nhưng vẫn toát lên sự kiên cường. Zhang Shuai gặp “khắc tinh” Li Ginny và thua 5-7, 3-6, nhận thua liên tiếp lần thứ năm trước đối thủ, dừng ở vòng 2 Cincinnati.
Trận này Zhang Shuai khởi động chậm, phong độ mãi chưa lên, từng bị dẫn 1-5. Nhưng với kinh nghiệm dày dặn cô không dễ buông; nhờ phòng ngự dai và giữ bóng điềm tĩnh, cô gỡ liên tiếp bốn game để san 5-5, thể hiện bản sắc “không bao giờ bỏ cuộc” của lão tướng. Tiếc rằng ở game giao bóng then chốt cuối set, Zhang Shuai không chịu nổi áp lực để giữ giao bóng và mất set đầu 5-7. Giữa trận còn có tình huống bất ngờ: Zhang Shuai ngã khi di chuyển cứu bóng, thể trạng bị ảnh hưởng, các pha di chuyển nối sau đó càng thận trọng hơn rồi xin medical timeout điều chỉnh — cũng trở thành một phần nguyên nhân cho thất bại tiếp theo.
Set hai hai bên lại giằng co quyết liệt tới 3-3; thời điểm then chốt Li Ginny chủ động break dứt điểm rồi giữ chắc lợi thế game giao bóng của mình, chắc chắn lấy nốt các điểm còn lại để thắng 6-3 và khóa trận. Nhìn toàn cục, hai người thể hiện kiểu khắc khẩu điển hình: Li Ginny phủ phòng ngự rộng, ổn định giữ bóng nền rất cao, giỏi kéo nhiều nhịp để hao thể lực và kiên nhẫn đối thủ; còn các pha giữ bóng dài đúng là điểm yếu tương đối của Zhang Shuai, cuối cùng khiến lão tướng tiếc nuối thua cuộc.
Dù dừng ở vòng 2, hành trình của Zhang Shuai tại giải vẫn đáng ghi nhận. Đây là lần sau bốn năm — kể từ khi vào tứ kết Cincinnati 2022 — cô lại thắng một trận vòng chính đơn tại giải này và phá được nút thắt gần đây. Nhờ chiến thắng vòng 1, Zhang Shuai nhận 35 điểm WTA và 26.255 USD tiền thưởng; thứ hạng tức thời ổn định quanh hạng 52 thế giới, tiếp tục giữ giá trị sân đấu của một lão tướng.
Sau vòng này, đoàn hoa vàng Trung Quốc tại Cincinnati vừa vui vừa lo, thu hoạch đầy đủ. Wang Xiyu và Wang Xinyu liên tiếp vượt qua chính mình, thắng hạt giống mạnh, dùng chuỗi thắng chứng minh sự trưởng thành của thế hệ mới, tiếp tục tích lũy tự tin và nâng hạng ở giải hạng cao; Zhang Shuai dù thua “khắc tinh” vẫn khiến người xem xúc động với hình ảnh không ngừng cố gắng và chiến đấu ngược gió, diễn giải hạt nhân kiên cường của quần vợt.
Tiếp theo, Wang Xinyu vào vòng 32 sẽ có cuộc đối đầu nặng ký với tay vợt đỉnh cao Sabalenka, lại mở một thử thách cường độ cao. Mong hoa vàng Trung Quốc duy trì phong độ nóng, tiếp tục đột phá và lập thành tích mới ở giải khởi động quan trọng trước US Open.
