Vòng bảng bóng rổ nam Á vận hội 2026, Bahrain thắng sát nút Philippines 89-85. Phải biết Philippines là nhà vô địch Á vận hội Hàng Châu 2023. Kỳ trước Philippines dựa vào hai cầu thủ nhập tịch Brownlee và Kouame để thắng, đáng chú ý Brownlee sau đó còn bị phát hiện từng dùng doping, nhưng HCV không bị hủy.
Lần này Bahrain cũng bắt chước hành trình vô địch của Philippines, đưa bốn cầu thủ nhập tịch: Uros Ilic, Austin Ajukwa ít phút, Sampson, Elijah Thomas. Nhiều CĐV không hiểu vì sao Á vận hội dùng được 4 người nhập tịch? Vì Á vận hội không chịu sự giám sát của FIBA, không nằm trong hệ thống FIBA nên nhập tịch không bị hạn chế.
Chìa khóa Bahrain thắng trận này chính là hai cầu thủ nhập tịch. Sampson chơi 34 phút, 9/17, 2/5 ba điểm, 4/8 ném phạt, ghi 24 điểm, 13 rebound, 8 kiến tạo, 1 cướp bóng, 2 block, tỷ lệ 58%, ba điểm 40%.
Thomas chơi 25 phút, 8/8, 1/1 ba điểm, ghi 20 điểm, 4 rebound, 3 kiến tạo; Ilic 3 điểm, Ajukwa 2 điểm (cả hai chỉ đá khoảng 5 phút).
Sampson ai cũng quen, anh đã đá nhiều mùa ở CBA (Shandong, Liaoning, Beikong, Guangsha). Hè này anh ký với Bắc Kinh. Mùa trước ở Guangsha trung bình 22 phút, 10,9 điểm, 7,2 rebound, 1,2 kiến tạo, 1,1 cướp bóng, 1 block.
Trước khi tới CBA, Sampson còn đá 6 mùa NBA, sự nghiệp trung bình 15 phút, 5,2 điểm, 2,7 rebound, 0,7 kiến tạo. Anh là nội tuyến thấp nhưng chắc, cao chỉ 2,01 m.
Thomas sau khi dự NBA Draft 2019 không được chọn từng đá Summer League cho Charlotte Hornets, rồi lần lượt khoác áo giải Hy Lạp, T.League, B.League Nhật... Cao 2,06 m, là nội tuyến dứt điểm cực mạnh. Bộ đôi nội tuyến của anh với Sampson e rằng sẽ ảnh hưởng rất lớn tới tuyển Trung Quốc.
Trung Quốc ở bảng này muốn tranh nhất bảng không dễ: Philippines, Bahrain, Kazakhstan.
