Trong buổi phỏng vấn trước trận gặp Italy, De Bruyne cho biết trước đó anh không quen Mark van Bommel, nhưng hai bên đã trao đổi vài lần. Người Hà Lan thường nói thẳng, đặc điểm đó rất điển hình.
Gần đây, sau khi trở lại trại tập trung đội tuyển, Kevin De Bruyne nhận buổi phỏng vấn chung của nhiều tờ báo. Anh nói về HLV mới, vai trò của mình, thế hệ trẻ ở đội tuyển, kỷ niệm World Cup, tình hình Napoli và phong độ cá nhân.
HLV mới, đội mới, kế hoạch mới chính thức khởi động — anh cảm thấy thế nào? Anh nhìn nhận chu kỳ đội tuyển mới ra sao?
Cảm giác rất tuyệt. Tôi tham gia từ đầu, thể trạng cũng rất tốt. Đầu mùa tôi tập bình thường, chỉ là không đá chính mọi trận. Tôi đã đá liên tiếp ba trận đủ 90 phút, thể trạng hoàn toàn ổn. Chúng tôi mở một chu kỳ mới, thấy mọi thứ tiến triển tốt thì rất vui. Dù mới ngày đầu của trại tập, nhưng mọi thứ đều suôn sẻ.
Có tin Mark van Bommel đã tới Napoli thăm anh. Hai người nói gì? Ông ấy nhìn vai trò tương lai của anh ở đội tuyển ra sao?
Ông ấy hỏi tôi muốn gì, và cảm nhận của tôi về World Cup. World Cup quá tuyệt. Tôi cũng nói chuyện với các đồng đội khác, mọi người đều muốn tôi ở lại. Sau khi trao đổi với HLV, tôi nói sẵn sàng ở lại, nhưng tôi nghĩ vai trò của mình sẽ thay đổi. Các cầu thủ khác cần gánh thêm trách nhiệm và áp lực. Tôi ở đây để hỗ trợ, tôi cũng sẽ ra sân. Điều đó tốt cho các cầu thủ trẻ; tương lai thuộc về họ, tôi nghĩ cách này khả thi.
Anh là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Bỉ. Anh có chấp nhận giảm phút thi đấu, thậm chí đôi lúc ngồi ghế dự bị?
Ba trận đầu năm nay tôi đều đá chính. Khi vào sân từ ghế dự bị, tôi chứng minh mình vẫn đủ sức. Trong 11 ngày chúng tôi đá bốn trận, lịch rất dày, cần cả đội cùng gánh.
Trước khi Van Bommel tiếp quản, anh có hiểu ông ấy không?
Không nhiều. Trước đây tôi ít theo dõi bóng đá Bỉ nên không quen ông ấy lắm. Gần đây tôi nói chuyện với ông ấy vài lần. Ông ấy là người Hà Lan điển hình, nói rất thẳng. Chúng tôi mới tập chung một lần. Tôi hiểu đại khái lối chơi ông ấy muốn, nhưng dĩ nhiên còn cần thời gian ăn khớp. Riêng tư tôi chưa thân ông ấy lắm, nhưng tôi nghĩ điều đó không thành vấn đề.
Vậy anh nghĩ mình sẽ đá vị trí nào? Anh từng nói sẵn sàng giúp đội; vai trò có thay đổi không?
Vai trò của tôi có thể hơi đổi, nhưng vị trí trên sân chắc không đổi. Tôi vẫn đá tiền vệ, dù tôi cũng có thể lùi xuống vừa phải. Các tình huống khác nhau trong trận đương nhiên cần lựa chọn khác nhau. Tôi luôn đá tiền vệ đa năng hoặc số 10. Thời trẻ tôi cũng đá số 9 và cánh, nhưng bản chất tôi là tiền vệ. Đội còn những người phù hợp hơn để lùi về phòng ngự; mọi thứ tùy tình huống trên sân. Bản thân vị trí không phải điều quan trọng nhất.
Anh đánh giá đội tuyển hiện tại ra sao? Nhiều cầu thủ trong đội đã dự World Cup. Trước đây, mỗi khi vào giải lớn hay vòng loại, anh thường nói: “Chúng ta phải thắng trận này.” Với lực lượng hiện tại, anh còn nói được vậy không?
Nhiều đội tuyển đang đổi HLV, mở hành trình mới. Điều quan trọng nhất là có khởi đầu tốt. Nếu bốn trận này suôn sẻ, chúng tôi cơ bản sẽ biết mình có thể vào bán kết hay chung kết. Chúng tôi cần nhanh chóng hiểu tư duy chiến thuật của ban huấn luyện. Thời gian chuẩn bị không nhiều, nhưng không sao. Chúng tôi sẽ dốc sức ở bốn trận khó này. Sau bốn trận, chúng tôi sẽ rõ hơn mình có thể đạt gì vào tháng 11.
Anh nghĩ đội có cơ hội tranh chức vô địch không?
Bây giờ nói chuyện vô địch chưa có nhiều ý nghĩa. Với ban huấn luyện mới, mục tiêu của đội nhiều khả năng là thành tích tốt ở Nations League và hướng tới Euro sau hai năm. Đội có nhiều cầu thủ trẻ tiềm năng, không ít người đã có thương vụ tốt mùa hè này. Nếu họ tiếp tục trưởng thành và tích lũy kinh nghiệm khi đấu các đội mạnh trong hai năm tới, trình độ sẽ tăng rõ. Thời trẻ chúng tôi cũng từng trải giai đoạn đó. Hai năm đủ để tiềm năng của một đội thay đổi chóng mặt.
Việc bổ nhiệm HLV trưởng đội tuyển mới có ảnh hưởng tới quyết định tiếp tục khoác áo quốc gia của anh không?
Không, chính những cầu thủ trẻ này đang thúc đẩy tôi. World Cup mọi thứ đều ổn, thể trạng tôi cũng tốt, cả mùa hè tôi giữ phong độ. Tôi vẫn khao khát ra sân, đó cũng là lý do tôi chọn tiếp tục đá cho đội tuyển.
Anh có từng nghĩ như Courtois, chọn lọc bỏ một số trận Nations League rồi mới trở lại đội tuyển?
Tôi không nghĩ vậy. Thể trạng và tinh thần của tôi lúc này đều rất tốt.