Mùa trước thành tích dự đoán kèo tổng thắng miền Tây của anh là 11 thắng 4 thua. Lần này anh đưa những đội tệ nhất lên trước, Spurs để đến cuối.
Anh trước hết đưa ra một lời miễn trừ trách nhiệm: kết quả trong quá khứ không bảo đảm kết quả trong tương lai. Câu này thường xuất hiện trong quảng cáo truyền hình của luật sư tai nạn thân thể — chỉ khoe những vụ thắng, không nhắc những vụ thua. Bản thân anh là luật sư, nên thấy câu này đặc biệt hợp. Mùa trước điều duy nhất anh không nhắc là thành tích của vài mùa sớm hơn, chỉ nói “không đẹp bằng 11 thắng 4 thua”.
Trận đẹp nhất mùa trước
Chiến thắng lớn nhất của anh mùa trước đến từ dự đoán trước mùa của Vegas cho Spurs. Vegas đưa ra 43,5 thắng, câu trả lời của anh là “OVER, OVER, OVER”, kết quả Spurs thắng 62 trận. Trong tổng thành tích 11 thắng 4 thua, kèo này anh đặt nặng nhất, cũng đặt chuẩn nhất.
Nhưng anh không định nằm trên sổ công trạng. Nguyên văn của anh là: không tin mình sở hữu “vòng nguyệt quế” nào, không biết đó là thứ gì, cũng không biết phải nằm trên đó thế nào, ở đâu, vì sao. Nên anh lại xuống nước, cố tái hiện thành công mùa trước — Spurs cũng vậy.
Bài viết trước mùa năm ngoái viết từ đỉnh miền Tây xuống dưới, lần này anh đảo đầu: bắt đầu từ đội tệ, kết bằng đội hay, như vậy có thể khéo để Spurs đến cuối. Vì Spurs cuối cùng lại ổn, rất ổn.
Anh còn thêm một chỉ số mới: HDVD — Vegas làm ăn thế nào, dùng để đo mùa 2025-26 dự đoán trước mùa của Vegas và số trận thắng cuối cùng của mỗi đội lệch bao nhiêu. Anh cũng nhắc, thành công trong quá khứ của mình không bảo đảm tương lai, huống hồ lần này còn mời vài người trong giới bóng rổ mà anh tôn trọng bình luận đội họ thích — có thể dự kiến sẽ có một ít lạc quan của cổ động viên, có lẽ chẳng có căn cứ.
Kings: 21,5 thắng, cổ động viên nói con số này “xúc phạm người”
Mùa trước Vegas dự đoán Kings thắng 35,5 trận, bị “người thông minh” nhìn hoàn toàn lệch, Kings chỉ thắng 22 trận. Năm nay Vegas đưa dự đoán cho Kings là 21,5 thắng, còn thấp hơn thảm họa mùa trước.
Cách nói của cổ động viên lâu năm Kings, Brent, là: con số kèo 21,5 này “công khai xúc phạm người” — giống như hàng thủ của Kings. Trên giấy Kings có những mảnh ghép để vượt 22 thắng; trên sân, kinh nghiệm lịch sử là Kings sẽ thử thắng 40 trận, cuối cùng thắng đúng 21 trận, còn không lấy được quyền chọn top 3. Anh nói Kings làm hạt giống số 3 miền Tây cứ như đã là chuyện mười năm trước, còn hình ảnh Robert Horry ném trúng quả ba điểm ấy cứ như mới hôm qua. Là cổ động viên Kings trung thành, anh giữ sự lạc quan thận trọng với mùa này, trông đợi Darius Acuff, Jr., anh chọn OVER.
Pelicans: 28,5 thắng, anh tiếp tục chọn UNDER
Mùa trước Vegas dự đoán Pelicans thắng 30,5 trận, ngay mục tiêu thấp đó cũng không với tới, chỉ thắng 26 trận. Năm nay Vegas cho Pelicans 28,5 thắng. Anh xếp Pelicans và Kings vào một loại: lại một đội đáng tiếc, chỉ là ăn ngon hơn. Anh còn nhắc một câu: còn nhớ lúc người ta tưởng Zion Williamson sẽ trở thành sức thống trị thật sự của giải không? Có lẽ anh ấy nên đến một thành phố đồ ăn không ngon bằng để chơi bóng. Anh chọn UNDER cho Pelicans.
Người địa phương New Orleans, Steve, cũng chọn UNDER, nhưng trọng điểm của anh không nằm ở thắng thua: quan trọng hơn thắng thua là chứng minh phỏng đoán của Bill Simmons rằng Pelicans sẽ rời New Orleans là sai. Anh nói chỉ vài năm trước, Pelicans còn là một đội có hy vọng, đẹp mắt, lượng cổ động viên đang lớn; giờ ở miền Tây cạnh tranh khốc liệt này, khó thấy con đường tới playoff. Anh chọn UNDER của mức 28,5 thắng, nhưng chọn OVER của “Simmons sai, Pelicans ở lại New Orleans”.
Grizzlies: từ 40,5 xuống 28,5, đội hình đổi cả một hàng
Lần phán đoán sai tự tin nhất của Vegas mùa trước nằm ở Grizzlies: dự đoán thắng 40,5 trận, Grizzlies chỉ thắng 25 trận. Vegas có lẽ đã rút kinh nghiệm, năm nay chỉ cho Grizzlies 28,5 thắng.
Memphis chán việc buộc tương lai vào Ja Morant thất thường, sau khi mùa giải kết thúc đã đưa anh đến Portland. Trước đó giữa mùa, họ đã trao đổi Jaren Jackson Jr. sang Utah. Đội hình xuất phát dự kiến mới là: Ty Jerome, Cedric Coward, Jerami Grant, Cameron Boozer, Zach Edey. Phán đoán của anh là: bộ đội hình này nghe rất giống một UNDER.
Clippers: 28,5 thắng, cổ động viên nói tương lai bị hủy nhưng không ảnh hưởng năm nay
Mùa trước Vegas lại một lần quá tự tin: dự đoán Clippers thắng 48,5 trận, Clippers khập khiễng có được 42 thắng, rồi thua Warriors ở trận play-in. Sau đó tin còn tệ hơn.
Năm nay Vegas dự đoán Clippers 28,5 thắng, đây là cùng một con số Vegas mở cho ba đội. Dự đoán này có thể là đỉnh cao nhất của Clippers trong bốn đến năm năm tới, vì họ vừa sẽ thua rất nhiều trận, vừa đã mất toàn bộ quyền chọn trong năm năm tới. NBA không cho Steve Ballmer vào sân một năm, có lẽ là đang giúp ông một việc. Anh thấy bầu không khí xấu chung của đội này sẽ dẫn tới UNDER, nhưng cổ động viên Clippers Adam lại lạc quan với mùa này:
“OVER. Đúng, tương lai của chúng tôi đã bị hủy sạch, nhưng điều đó không ảnh hưởng năm nay. Sau kỳ nghỉ hè cực kỳ dài, cuối cùng cũng lật qua trang ‘đổi tương lai lấy một lần vào chung kết miền Tây’, trong tay Tyronn Lue có một đội mà ông thường dẫn rất tốt, cũng thật sự có vài cựu All-Star dùng được. Tôi thấy đội này chiến đấu vì suất play-in, nhưng đáng tiếc, kỷ lục chuỗi mùa thắng liên tiếp dài nhất giải của chúng tôi đang đối mặt nguy hiểm nghiêm trọng. Đó chính là cuộc sống của cổ động viên Clippers!”
Mavericks: 35,5 thắng, cổ động viên tự tin hơn Vegas
Mùa trước Vegas dự đoán Mavericks thắng 39,5 trận, kết quả lệch rất xa, Mavericks chỉ thắng 26 trận.
Năm nay Vegas nâng dự đoán của Mavericks lên 35,5 thắng. Kỳ vọng của cổ động viên Mavericks Dylan còn cao hơn thế:
“Tôi chọn OVER của mức 35,5. Dallas mùa trước thắng 26 trận……”