Huyền thoại hạng nặng Lennox Lewis cho rằng Tyson Fury đang chiếm ưu thế về mặt tâm lý trong trận đại chiến toàn Anh với Anthony Joshua.
Mối hiềm khích giữa Fury và Joshua có thể truy ngược về gần mười năm trước, và hai người sẽ chạm trán vào ngày 11/12 tại sân vận động Principality ở Cardiff.
"Tôi nghĩ trận đấu này cực kỳ quan trọng đối với lịch sử nước Anh và đối với người hâm mộ quyền Anh Anh quốc," cựu nhà vô địch hạng nặng tuyệt đối Lewis nói với Sky Sports. "Đây là một trận đấu độc nhất, một trận đấu vĩ đại, và cũng là trận đấu mà tất cả mọi người đều đang chờ đợi."
Phong cách quyết định trận đấu
Tuy vậy, huyền thoại quyền Anh này lại không dễ dàng đưa ra dự đoán về kết quả.
"Phong cách quyết định trận đấu," Lewis nói. "Tôi nghĩ đây sẽ là một trận hay, bởi vì phong cách của hai người hoàn toàn khác nhau."
"Tôi cảm thấy trận đấu có thể kéo dài hết số hiệp, nhưng cả hai đều có những cú đấm đủ sức hạ gục đối thủ. Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra."
"Tôi cho rằng Fury chiếm ưu thế ở khía cạnh tâm lý, còn về thể chất thì tôi nghĩ là Anthony Joshua."
Lewis hiểu rõ hơn bất kỳ ai ý nghĩa của một trận đại chiến diễn ra ngay trên đất Anh — chính ông là một trong hai nhân vật chính của trận tranh đai hạng nặng toàn Anh đầu tiên trong lịch sử, khi đối thủ của ông là Frank Bruno.
Cardiff của ba mươi ba năm trước
Quay ngược thời gian về ngày 1/10/1993, mưa lớn trút xuống sân vận động Quốc gia ở Cardiff, nơi nay đã bị phá dỡ — tiền thân của sân Principality.
Khung cảnh như bão tố ấy chính là hình ảnh phản chiếu không khí căng thẳng như dây đàn và mối thù chồng chất giữa hai võ sĩ, đồng thời dựng sẵn sân khấu cho "Trận chiến nước Anh" năm đó.
Dù Bruno làm chủ phần lớn thời gian trong sáu hiệp đầu, anh đã bị choáng ở hiệp thứ bảy. Một cú móc trái uy lực của Lewis khiến anh khựng lại, tiếp đó là một loạt đòn nặng liên tiếp giáng vào Bruno mà không có sự đáp trả nào, trọng tài không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dừng trận đấu, và cuối cùng giơ tay Lewis tuyên bố chiến thắng.
Giờ đây, 33 năm sau, Cardiff chào đón cặp đấu người Anh thứ hai mong muốn kết thúc mối thù cũ, một mối hiềm khích kéo dài suốt gần mười năm qua những bất đồng hợp đồng, những cuộc khẩu chiến và hết lần này đến lần khác kỳ vọng bị dập tắt.
Địa điểm tổ chức trận đấu từng là một ẩn số, khi phía Joshua kiên quyết yêu cầu trận đấu phải diễn ra tại Anh.
Do yêu cầu từ phía đơn vị phát sóng Mỹ, Wembley gần như bị loại, Madison Square Garden ở New York cũng từng được cân nhắc, và cuối cùng Cardiff được chọn, như một sự hô ứng với lịch sử của Lewis và Bruno.
Sân Principality chính là nơi Joshua đánh bại Carlos Takam và Joseph Parker, sân còn có mái che đóng mở được, nghĩa là thời tiết sẽ không gây ảnh hưởng quá lớn.
"Cả hai đều đã sẵn sàng"
Trận đấu này đã được ấp ủ từ rất lâu.
"Trận đấu này cuối cùng cũng đã đến, cả hai đều muốn đánh, cả hai đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận đấu này," Lewis nói.
"Họ chỉ cần vào trại tập luyện, rồi dốc hết sức mình."