Ngày 12/10 theo giờ Bắc Kinh, Samuel Luckhurst, phóng viên trưởng chuyên theo Man United của tờ The Sun (Anh), viết bài tiết lộ rằng ban lãnh đạo Man United đã thừa nhận trong nội bộ rằng các hoạt động trong kỳ chuyển nhượng của họ không đạt kỳ vọng. Mùa này, sau 6 vòng Premier League, Man United mới có đúng 1 chiến thắng, đứng thứ 13 trên bảng xếp hạng, chiếc ghế của HLV trưởng Carrick cũng lung lay. Tuy nhiên, chỉ đổ lỗi cho một mình ông rõ ràng là không công bằng.
Ở vòng 6 Premier League vừa kết thúc, Man United dẫn trước 1 bàn và chơi hơn người, nhưng lại để thủng lưới ở những phút cuối, bị Tottenham, đội chưa thắng trận nào từ đầu mùa, cầm hòa 1-1. Điều khiến cổ động viên Man United không thể chấp nhận là đây đã là lần thứ 2 trong mùa giải đội bóng không thắng dù chơi hơn người. Ở trận derby Manchester vòng 4, Man City khi làm khách tại Old Trafford đã mất tiền vệ cánh phải Foden chỉ sau 23 phút, anh bị thẻ đỏ trực tiếp vì hành động trả đũa. Nhưng Man United dù chiếm ưu thế quân số vẫn không ghi được bàn nào, ngược lại sang hiệp hai bị Haaland chọc thủng lưới và cuối cùng thua 0-1.
Hai trận đấu này có một điểm chung: trong tình thế hơn người, HLV Carrick của Man United dù có thay người thì cũng chỉ là thay đúng vị trí. So với việc Man City tung tiền vệ cánh Ndiaye vào sân ở hiệp hai, hay Tottenham dùng tiền vệ thay trung vệ, cách làm này tỏ ra rất bảo thủ. Nhưng cũng không thể trách hết Carrick. Ông làm vậy cũng là vì trên băng ghế dự bị có quá ít quân bài có thể sử dụng.
Mùa hè năm ngoái, Man United đã chi 225,2 triệu bảng để chiêu mộ Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko và Senne Lammens. Còn mùa hè năm nay, chi tiêu chuyển nhượng của đội bóng lớn này giảm mạnh xuống 155 triệu bảng, xếp thứ 10 trong 20 đội Premier League, đứng cuối trong nhóm Big 6 (sáu đội bóng lớn), thậm chí còn ít hơn đội mới lên hạng Ipswich.
Trong trận gặp Tottenham, Baleba, bản hợp đồng đắt giá nhất kỳ chuyển nhượng hè được Man United chiêu mộ với giá 70 triệu bảng, đã có màn ra mắt Quỷ đỏ, thể hiện khá đáng khen, vượt xa hai tân binh còn lại là Tielemans và Andrey Santos. Người trong nội bộ Man United cũng thừa nhận riêng rằng hai cái tên này nằm ở thứ tự "khá thấp" trong danh sách mua sắm của đội.
Trong danh sách chiêu mộ mùa hè của Man United có những cầu thủ nổi tiếng như Elliot Anderson, Mateus Fernandes, Tchouameni và Ederson, họ mới là lựa chọn hàng đầu để bổ sung tuyến giữa. Thế nhưng Anderson đã sang Man City với giá 135 triệu euro, Mateus Fernandes gia nhập Tottenham với giá 99 triệu euro, Tchouameni chọn ở lại Bernabeu. Còn Ederson thì quả thực suýt gia nhập Man United, nhưng cuối cùng ở lại Atalanta vì không vượt qua kiểm tra y tế.
Trong tình cảnh đó, Man United cuối cùng ký hợp đồng với Tielemans giá 41 triệu và mua tiền vệ người Brazil Andrey Santos giá 56,3 triệu euro. Nói cách khác, ngoài Baleba là mục tiêu dài hạn, hai người còn lại đã thuộc về kế hoạch C. Từ đầu mùa đến nay, Tielemans là cầu thủ duy nhất của Man United đá chính cả 8 trận và có 2 kiến tạo, màn thể hiện tuy chưa hoàn hảo nhưng cũng xứng với giá trị của anh. Nhưng Andrey Santos, kể từ khi đá chính ở vòng đầu tiên trong trận thua Hull City trên sân khách, chỉ ra sân 16 phút ở Premier League. Man United từng cho rằng đây là bản hợp đồng cực kỳ đáng đồng tiền, nhưng ít nhất đến lúc này, nhận định đó là sai lầm.
Nhưng băng dày ba thước không phải do lạnh một ngày, Man United cũng không phải đến năm nay mới mất sức hút với các cầu thủ hàng đầu. Kể từ khi giành hạng ba Premier League mùa 2022/23, thứ hạng sau đó của Man United lần lượt là thứ 8 và thứ 15. Mùa trước, không phải gánh nhiệm vụ cúp châu Âu, Man United giành hạng 3 Premier League, thành tích tạm ổn, nhưng mùa này bệnh cũ lại tái phát. Ban lãnh đạo thích can thiệp vụn vặt, các HLV đến rồi đi như đèn kéo quân, các cầu thủ bị chiến thuật thay đổi liên tục làm cho lúng túng, tất cả đã khiến đội bóng lớn giàu danh hiệu vô địch quốc gia nhất nước Anh ngày càng xa rời các cầu thủ đẳng cấp thế giới. Vậy nên, xin hỏi cổ động viên Man United một câu: nếu thực sự phải chọn, các bạn chọn một Man United bị gia đình Glazer vay tiền thâu tóm và gánh khoản nợ nặng nề, hay một Man City sẵn sàng đầu tư bằng mọi giá để xây dựng một đội quân vô địch?
