Theo tờ Daily Telegraph, sau khi thủ môn Bazunu của tuyển Ireland cho biết không muốn tham gia trận UEFA Nations League gặp Israel, các cầu thủ khác cũng đang cân nhắc có tập thể từ chối ra sân hay không, để phản đối hành động của Israel tại Gaza.
Sáng nay, các cầu thủ đã họp tại khách sạn của đội ở Hungary, thảo luận về việc có tập thể tẩy chay trận đấu hay không. Được biết, Bazunu, người đang khoác áo Bolton, đã bày tỏ không muốn thi đấu trong cuộc họp nội bộ hôm thứ Sáu, và vài đồng đội đang cân nhắc tham gia cùng anh.
Đầu tuần này, đội trưởng tuyển Ireland Dara O'Shea nhấn mạnh rằng mỗi cầu thủ đều nên được tự do bày tỏ quan điểm về việc này, và mọi người cũng phải tôn trọng những ý kiến khác nhau. Trong bối cảnh bầu không khí chính trị căng thẳng này, tiếng nói của người dân Ireland yêu cầu đội tẩy chay trận đấu ngày càng lớn. Hôm thứ Hai, đã có người biểu tình bên ngoài khách sạn của đội tại Dublin. Trước đó, tổ chức "Thể thao Ireland ủng hộ Palestine" đã công bố một bức thư ngỏ có chữ ký của hơn 160 vận động viên Ireland, kêu gọi Liên đoàn Bóng đá Ireland rút khỏi trận đấu này, để bày tỏ lập trường phản đối cuộc khủng hoảng nhân đạo ở Gaza.
O'Shea cho biết: "Chúng tôi phải tôn trọng ý kiến và quan điểm của nhau. Chúng tôi thực sự cần ngồi lại, dành thời gian để nói chuyện nghiêm túc, bởi chuyện này đáng để chúng tôi thảo luận kỹ. Đây là việc quan trọng nhất, không thể lướt qua nhẹ nhàng. Dù các cầu thủ chúng tôi cuối cùng đưa ra quyết định gì, cũng nên cùng nhau quyết định với tư cách một tập thể, đồng thời cũng phải tôn trọng quan điểm của mỗi người."
Tháng 11 năm ngoái, Liên đoàn Bóng đá Ireland đã bỏ phiếu quyết định đệ trình một kiến nghị lên UEFA. Nếu kiến nghị được thông qua, Israel sẽ bị cấm tham dự các giải đấu cấp câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia. Đề xuất này nêu hai hành vi bị cáo buộc vi phạm điều lệ UEFA của Liên đoàn Bóng đá Israel, bao gồm việc tổ chức các giải đấu câu lạc bộ trên lãnh thổ Palestine bị chiếm đóng mà không có sự đồng ý của Liên đoàn Bóng đá Palestine, và bị cáo buộc không thực thi chính sách chống phân biệt chủng tộc hiệu quả.
Đầu tuần này, phát biểu của HLV trưởng tuyển Ireland Hallgrimsson đã bị phía Israel chỉ trích. Ông cho biết đội bóng đang "chống lại nạn diệt chủng". Hallgrimsson nói: "Chúng tôi không sát cánh cùng nạn diệt chủng, mà đang chống lại nạn diệt chủng. Chúng tôi sẽ đối đầu với Israel, chứ không sát cánh cùng Israel."
Để đáp trả, Liên đoàn Bóng đá Israel tối thứ Hai cho biết: "Chúng tôi đã đóng góp cho thế giới và nhân loại trong vô số lĩnh vực, số giải Nobel giành được cũng khá đáng kể. Đáng tiếc là đến nay chúng tôi vẫn chưa tìm ra cách chữa trị sự ngu ngốc, thiếu hiểu biết và đạo đức giả mà HLV trưởng tuyển Ireland thể hiện. Chúng tôi không đứng cùng sự thiếu hiểu biết, đạo đức giả và ngu ngốc, mà sẽ đối đầu với vị HLV thể hiện những đặc điểm đó."
Trước khi tuyên bố này được công bố, truyền thông Israel từng đưa tin Liên đoàn Bóng đá Israel đang cân nhắc khiếu nại lên UEFA về phát biểu của Hallgrimsson. Vì lý do an ninh, Israel không thể tổ chức trận đấu trên sân nhà. Trận gặp Ireland dự kiến diễn ra tại Debrecen, Hungary, và do ảnh hưởng của các cuộc biểu tình trong nước Ireland, trận lượt về giữa hai đội vào tháng tới cũng sẽ diễn ra trên sân trung lập tại Serbia.
